מיקרו-פלסטיק או 'מרק פלסטיק', המאיים לזהם את מי האוקיינוס ולפגוע בחיים הימיים, התגלה כעת כמזיק הרבה יותר ממה שחשבו בעבר. נהרות נמצאים תמיד בתנועה וחוקרי זיהום פלסטיק הניחו בעבר שבגלל קלות המשקל של המיקרו-פלסטיק, הם יזרמו במהירות דרך אפיקי הנהרות ויזרמו ישר לתוך מימי האוקיינוס. הנחה זו התבססה על כך שזיהום מיקרופלסטיק גלוי יותר באוקיינוסים. לכן מדענים וחוקרים התעלמו משאר הרכיבים של מערכות המים שמיקרו-פלסטיק יכול לזלוג אליהם. כיום ידוע ששום גוף מים אינו חסין בפני זיהום פלסטיק, עם סיבי פלסטיק זרועים בכל מקום קרוב ורחוק. עם מודל חדש, המחקרים גילו שלמעשה, מיקרופלסטיק נשאר הכי הרבה זמן באזור נהר או נחל, עד שבע שנים לק"מ. סביר להניח שאורגניזמים החיים באזורים אלו יבלעו את הפלסטיק, אשר מאיים על בריאות המערכות האקולוגיות. 'מחזור החיים' של המיקרופלסטיק היה הקצר ביותר בנחלים גדולים, והארוך ביותר בנחלים קטנים יותר. עם המידע הזה, אפשר להבין טוב יותר שעם הנזק של מיקרופלסטיק למערכות אקולוגיות של נהרות, בנוסף לאוקיאנוסים, ההתערבות להפחתת ושיקום מערכות אקולוגיות של מים מתוקים תארך הרבה יותר מהצפוי.
צילום: Naja Bertolt Jensen
