צדק סביבתי (Environmental Justice) הוא עיקרון יסודי הקובע כי לכל אדם, ללא קשר לדת, גזע, מין, מוצא אתני או מעמד כלכלי, קיימת הזכות לחיות בסביבה בריאה ולהשתתף באופן שוויוני בקבלת החלטות סביבתיות. בממשל ביידן, נושא זה הוגדר כמטרה נעלה ומרכזית במדיניות הסביבתית, כשהדוגמה הבולטת לכך היא יוזמת Justice40, שנועדה להבטיח כי 40% מתועלת ההשקעות הפדרליות בתחומי האקלים והאנרגיה יגיעו לקהילות מוחלשות שסבלו לאורך השנים מהזנחה ומזיהום סביבתי. בכך ניסה ביידן לשלב בין תיקון עוולות חברתיות לבין בניית תשתית סביבתית בת־קיימא.
מנגד, הנשיא טראמפ נקט גישה הפוכה והוביל למחיקות נרחבות של מידע הקשור לצדק סביבתי וליוזמות DEI ממאגרי המידע הממשלתיים, במיוחד במהלך מאה הימים הראשונים של כהונתו השנייה. כלים ממשלתיים שנועדו למפות קהילות מוחלשות הוסרו, ואתרים פדרליים מרכזיים בתחום האקלים נסגרו או צומצמו. בעוד ביידן ראה בצדק סביבתי חלק אינטגרלי מהמאבק במשבר הסביבתי, טראמפ ביקש לצמצם כל התייחסות לכך והציג את המיקוד כ"חזרה למשימות הליבה" של הסוכנויות.
מעבר למדיניות המוסדית, טראמפ עצמו הביע ספקנות ואף זלזול בהשפעת בני האדם על האקלים. כבר ב־2015 אמר: “There could be a little bit of something having to do with factories and smoke and things. But for the most part I'm not a believer in (man-made climate change)” – ציטוט המשקף הכרה חלקית מאוד בתרומת האדם לתופעה לצד התנגדות עיקשת להכרה בה כעובדה מדעית. בשנת 2018, כשנשאל על דו"ח ממשלתי מקיף שהתריע מפני השלכות חמורות של שינויי אקלים, הוא השיב: “It'll start getting cooler. … I don't think science knows, actually”. . אמירות אלה חיזקו את עמדתו הספקנית והעמיקו את הפער בינו לבין הקונצנזוס המדעי.
במקביל לעמדותיו בתחום האקלים, טראמפ ניסה לקדם את מועמדותו לפרס נובל לשלום, אך סיכוייו נותרו קלושים לנוכח ביקורת בינלאומית חריפה. באופן אירוני, בשנת 2020 הוא דווקא זכה בפרס איג-נובל (Ig Nobel) בקטגוריית "חינוך רפואי" יחד עם מנהיגים נוספים, כהוקרה סאטירית על האופן שבו הפוליטיקאים המחישו עד כמה השפעתם על הציבור בזמן מגפת הקורונה עלולה להיות חזקה ומהירה מזו של מדענים ורופאים. בעוד פרס נובל נתפס כסמל להישגים נעלים למען האנושות, פרס איג-נובל נועד לעורר צחוק ומחשבה, ובכך סימן את מקומו של טראמפ כמי שיידרש להסתפק בביקורת אירונית במקום בהכרה יוקרתית.
