מקור המילה "דת" (חוק, משפט, פקודת המלך) הוא, כנראה, מפרסית. שמו של אחד מבני המן, פרשנדתא, – הוא גם כינויו של רש"י, פרשן-דתא, כלומר פרשן הדת. דת מוגדרת כהתארגנות חברתית תחת מערכת של מוסכמות חברתיות, כאשר, לרוב, הבסיס להתארגנות זו הוא סיפור מופלא המסביר את היווצרות היקום ואת משמעות החיים של בני האדם.
לעומת הדת, המילה "דאטה" מתייחסת למקור מידע, כמו גם למה שנתון או בדומה למקור הפרסי, עובדה או חוק. בימינו, ה-"ביט" (בעברית: סיבית), הוא יחידת המידע בסיסית בתורת המידע, המחשוב והתקשורת הדיגיטלית. השם הוא איחוי של שתי המילים: binary digit (ספרה בינארית) בתורת המידע. ביט אחד יכול לקבל אחד מהערכים: 0 או 1. יצירת מוסכמה זו מאפשרת לשמור מידע (לאחסן) באמצעות רצף הערכים הללו, בין אם על גבי דיסק קשיח, סרט מגנטי או על גבי דיסק און קי.
הבייט (בייט עם 2 יודים), הוא יחידה של מידע דיגיטלי המורכב לרוב משמונה ביטים. מבחינה היסטורית, הבייט היה מספר הביטים ששימשו לקידוד תו טקסט בודד במחשב. 8 ביטים, שכל אחד מהם יכול להיות 0 או 1, נותן 256 אפשרויות. וכך הבייט 01000001 הוא האות A גדולה (כמו למשל המוסכמה של קוד אסקי).
כמות המידע בעולם, משחר ההיסטוריה עד תחילת 2020, מוצפנת ב- 44 זט-בייטים של נתונים, כלומר 10 בחזקת 21 בייטים. ההערכה היא כי תוך חמש שנים נגיע למצב שבו בכל יום יווצרו 10 בחזקת 18 בייטים.
הטכנולוגיה המודרנית מאפשרת לנו לשתף מידע, ויש חברות שאוספות מידע ומנתחות אותו באמצעות מערכות שונות. מכיוון שמערכות אלה דיגיטליות, בניגוד לבני אדם, הן לא שוכחות, וגם יכולות להצליב את המידע עם מקורות רבים אחרים. כאשר מנתחים את המידע העצום הזמין (ביג דאטה), באמצעות שימוש בכלי ניתוח מתקדמים, נוצר מצב בו ישנם גורמים חיצונים, שמכירים אותנו טוב יותר ממה שאנחנו מכירים את עצמנו.
המחשבות הרומנטיות שלנו, שאנו יודעים מה הכי טוב עבורינו, שיש לנו בחירה חופשית, הן כנראה לא לגמרי נכונות. (ישנו ויכוח פילוספי בנוגע לבחירה החופשית של בני האדם – ראו מאמר על כך באתר). קיימת אפשרות סבירה שיגיע היום, ומערכת חיצונית תיתן לנו המלצות לגבי הבחירות שלנו בשלל תחומים, כמו מה לבחור ללמוד, במה לעסוק, עם מי להתחתן ומה לאכול. כבר היום חברות כמו נטפליקס יודעות להמליץ לנו על סרטים בהתבסס על היסטוריית הצפייה שלנו. אמזון ממליצה לנו על ספרים, ולא ירחק היום שתהיינה חברות שיוכלו להמליץ לי מה הקריירה הכי טובה בשבילי ומי הבן או בת הזוג שאיתו יש סיכוי גדול יותר להיות מאושר ולהקים משפחה. בכך, אולי, נצמצם את הסיכוי לגירושין ולפגמים גנטיים שונים בדור הצאצאים.
נראה כאילו המילה דאטה סוגרת מעגל, ומחזירה אותנו לעסוק בטרמינולוגיה של –"דת", אולי אף דאטאיזם, אשר תחת מערכת חוקים (אלגוריתמים) ונתונים (איסוף הביג דאטה) תאפשר לאדם לחיות באושר ותיתן לו משמעות, כאשר גוגל, פייסבוק ואמזון הם האלים החדשים שלנו. יש להם חיי נצח, הם נמצאים בכל מקום ויודעים הכל.
