בהרצאות שפורסמו בשנים האחרונות ברשת האינטרנט, בעיקר על ידי טבעונים או צמחונים, ניתנה התייחסות לבשר בכלל ולבשר אדום בפרט במובנים אידיאולוגיים כמו גם במובן הבריאותי (גארי יורופסקי, forks over knives, שוטי החלב). בהיבט המוסרי הטענות שלנו דומות לטענות מי שדוגל בטבעונות. העיסוק שלנו הוא בטענות הבריאותיות גרידא: הבשר מזיק לבריאותינו ואינו אמור להיות חלק מהתפריט של בני האדם. טענה זו מבוססת על ההיקשים הבאים:
- השיניים שלנו לא נועדו לטרוף בעלי חיים. אין לנו ניבים מספיק גדולים כדי לצוד, וככלל מערכת השיניים שלנו נועדה לצרוך מוצרים מן הצומח בלבד.
- המעיים שלנו ארוכים מדיי ואינם פולטים בשר נרקב במהירות גדולה מספיק כמו שאר הטורפים.
- בבשר יש שומן רב המזיק לבריאותינו ומעלה את רמת הכולסטרול הרע בדם שלנו, מה שעלול לגרום לשבץ.
- בבשר יש הורמונים, אנטיביוטיקה וחומרים נוספים המגבירים את הסיכוי שלנו לחלות בסרטן. בבשר מעובד, על פי ארגון הבריאות העולמי יש חומרים מסרטים המגדילים את הסיכוי לסרטן – "יותר מאשר סיגרייה".
ועוד…
טענות אלה אינן מדוייקות. זה 70,000 שנה עסק האדם בלקטות של מני צמחים כמו גם בצייד. אחד ההבדלים היחידים בין בני האדם שחיו בעולם העתיק לבין החיים כיום הוא הבישול של הבשר. בישול, כמו גם הקפאה או שימור במלח, מאפשר להאריך את חיי הבשר בכך שהוא קוטל את הבקטריה המאיצה את הריקבון שלו.
לבשר יש מרכיבים החשובים לבריאות שלנו. הוא מורכב מחלבונים שהכרחיים לבניית הגוף, יש בו ויטמין בי 12, ברזל, שומנים בריאים, מינרלים כגון אבץ ומגנזיום שעוזר לקליטת הסידן בעצמות ולכן, הורדתו מהתפריט שלנו אינה בהכרח דבר נכון.
מחקרים שונים מראים כי צריכה של עד 50 גרם בשר אדום ליום אינה עושה כל נזק לגוף ואינה מעלה את הכולסטרול בדם. הקשר היחיד בין מחלות לב לבין כולסטרול הוא כולסטרול מסוג ldl, המכונה, שלא בצדק, "הכולסטרול הרע". כולסטרול זה הוא בעל "נטייה" להיצמד לדפנות העורקים ולהצר אותם, מה שעלול לגרום לטרשת עורקים, או בעגה היומיומית, שבץ. אבל, כמעט ואין קשר בין עלייה ברמת כולסטרול זה לבין צריכת מזונות מן החי. אם כבר, ישנו קשר הפוך. מסתבר שדווקא אכילת שומן מורידה את רמות ה-ldl בדם. Ldl גבוה הוא תוצאה של פגם תורשתי, תזונה עתירת פחממות, נטייה להשמנה, או תוצאה של מחלות שונות. צריכת בשר רב יכולה לגרום להשמנה והשמנה יכולה להעלות את רמות ה ldl, לא להיפך. הכולסטרול הוא דבר חשוב בגוף אך הוצאתו מאיזון עלולה לגרום למגוון הבעיות האלו. הגוף מייצר לעצמו את הכולסטרול שהוא צריך. כאשר אנו צורכים כולסטרול מבחוץ באמצעות בשר, הגוף מייצר לעצמו פחות כולסטרול והאיזון נשמר. אדם שיש לו כולסטרול גבוה הוא אדם חולה ולכן הוא צריך לצמצם צריכת כולסטרול מן החי. חשוב להדגיש, דבר אשר ישמע מפתיע, שכמות הכולסטרול בדם מושפעת במידה מועטה למדי ממה שהאדם אוכל (בין 10%-30%). ושוב, איזון הוא שם המשחק.
בנוגע לבשר המעובד, אכן כדאי לצמצם את צריכתו. מדובר בעיקר בנקניקים מסוגים שונים, בייקון, נקניקיות וכד'. אך ארגון הבריאות העולמי שם דגש על כך שצריכה יומית של 50 מ"ג בשר מעובד מעלה את הסיכוי לסרטן ב-18% בלבד. לצורך השוואה, אדם המעשן חפיסת סיגריות ליום מעלה את הסיכוי שלו לחלות בסרטן במעל 2000%. אז כדאי לשים דברים בפרופורציה.
ההורמונים בשם נעשה שימוש בבשר אינם משפיעים על גוף האדם והמחקרים שנעשו בנושא לא הצליחו לתלות את ההאשמות השונות (הנצה מוקדמת של שדיים וסרטן השד בגברים) בבשר. האנטיביוטיקה, בניגוד לרושם הרע שהיא מותירה, אינה מגיעה אלינו כשאנחנו צורכים בשר, כאמור, רק כאשר הבשר עובד תהליכי פיקוח ראויים. וגם אם היא מגיעה אלינו, השפעתה מינורית עד אפסית (הרי אנחנו צורכים אנטיביוטיקה לעיתים גם כעניין שבשגרה).
המעיים שלנו אכן אינם מעיים של טורפים, זאת משום שאיננו טורפים. אנו לא קרניבורים (אוכלי בשר) או הרביבורים (אוכלי צמחים) אלא אומניבורים (אוכלי כל). יש לנו אפילו איברים רדומים כמו התוספתן שנועדו לעזור לנו לעכל תאית (עשב), בעברינו הרחוק. האם זה הופך אותנו למלחכים?
אנחנו בני אדם, ויש בינינו כאלה המפתחים רגישות למרכיבים שונים במזון (לקטוז, גלוטן). אין זה אומר שעל כל בעיה נקודתית של אדם חולה יש לעצור את צריכת המזון של כולם. העניין החשוב הוא לצרוך מזון באופן מאוזן.
פירוט נרחב יותר על הנושא ניתן למצוא בכתבות אחרות באתר.
