ב-'ספר הצחוק והשכחה', מילאן קונדרה אומר: "כי הוא היה מודע לסוד החיים הגדול: נשים לא מחפשות גברים נאים. נשים מחפשות גברים שהיו להם בעברם נשים יפות. לפיכך, לו הייתה לך פילגש מכוערת זו אפוא טעות אנושה". האם אכן מילאן קונדרה נגע באותו אספקט חברתי בו נשים משתמשות בבואן לבחור בני זוג לטווח הארוך? האם נשים "מעתיקות" בעת בחירת בן זוג?
העתקה של בחירת בני זוג זוהתה כאסטרטגיה המשמשת בעלי חיים שונים, כמו דגים (גופים) וציפורים (שכוי שחור). במינים אלה, נקבות שאינן בשלות עדיין, רואות את פעולתן של נקבה בוגרת בבחירת בין זוג, ומחקות את הבחירה. הנקבה הצעירה צופה בבוגרת בוחרת בן זוג ומעתיקה את שיטת הבחירה, בין אם על בסיס צפייה, בין אם על בסיס שימוש בחוש הריח על מנת להעריך האם זכר נבחר בעבר כבן זוג (לרוב משמש מכרסמים).
אבל מדוע הנקבות עושות זאת?
העתקה של בחירת בני זוג היא דרך לצמצם את 'העלויות הנלוות' ללמידה על הגברים הזמינים ועל מאפייניהם. סבין סטור, במחקריה בנושא, הגיעה למסקנה כי העתקה של בחירת בני זוג היא התנהגות המחנכת את הנשים הנאיביות, במיוחד בבחירת זכר בעל גנים טובים שיעברו לדור הצאצאים וישמרו אוכלוסייה טובה. אילוצי זמן משמשים כמניע להעתקת בני זוג. כאשר עונת הרבייה עומדת להסתיים, העתקה מייעלת את התהליך ומונעת בזבוז זמן מיותר שעשוי להוביל להחמצת ההזדווגות.
או אז, נקבה מאחד המינים האלה תסקור את בני הזוג הזמינים ואז תבחר על סמך הצלחת הזכר עם נקבות אחרות. בכך, מאפיינים זכריים בעלי יתרון, יוצגו בפניה בעצם בחירתן של הנקבות האחרות.
האם למידה חברתית שכזו מתרחשת גם אצל בני אדם?
כמה מחקרים על בחירת בן זוג שבקרב בני אדם מצביעים על כך שגם אנו עשויים לעסוק בהעתקה של בחירת בני זוג, כאשר אנחנו שוקלים התקשרות זוגית לטווח ארוך. בניסויים אלה, נשים התבקשו לדרג הגברים, כאשר הם נראים לבדם וכאשר הם נראים לצד נשים אחרות. החוקרים דאגו גם לניראות של הנקבה המלווה את הגבר, ובחנו כיצד נשים שונות השפיעו על האטרקטיביות של הגבר מושא המחקר.
לנשים הנחקרות הוצגו תמונות של גברים בלבד, ולאחר מכן עם גברים המלווים בבנות זוג נשיות מושכות, או בנות זוג נשיות פחות אטרקטיביות. התוצאות הראו שנשים מצאו את הגבר נחשק יותר ממה שחשבו כשהיה בגפו, כשהוא מלווה בנקבה מושכת, ופחות אטרקטיבי כשהוא מלווה בבת זוג פחות מושכת.
לפיכך, למרות העבודה המחקרית המרובה שיש עוד לערוך בנושא, נראה שמילאן קונדרה צדק. נשים מחפשות גברים כובשים שהיו להם נשים יפות בעברם.
