הרעלת עופרת עשויה להיות קשורה לבריאות הנפש

כמעט 186 מיליון אמריקאים שותים עופרת במים שלהם, בערך 1 חלק למיליארד. זיהום עופרת הוכח כיוצר שלל בעיות הקשורות לבריאות, כולל לקויות למידה, אובדן שמיעה וכן הלאה. ככל שנערך מחקר נוסף על זה, התוצאות הראו מספר מוגבר המתאם בין שתיית מי שתייה מזוהמים בעופרת, לבין בעיות בריאות הנפש. כתב איכות הסביבה, כריסטיאן מרוזיק, ערך מחקר אחד מהאזורים הגרועים ביותר במדינה עבור מים מזוהמים עופרת, מערב פנסילבניה. למרות שזה בעייתי במיוחד עבור ילדים, ההשפעות של מחלות נפש יכולות להופיע הרבה יותר מאוחר בחיים מחשיפה לעופרת. עדויות הולכות וגדלות להפרעות פסיכיאטריות במבוגרים שנחשפו לעופרת כשהיו ילדים, 1.5 מיליון אנשים בארה"ב ובאירופה הראו שיש שיעור גבוה בהרבה של ילדים עם בעיות פסיכיאטריות כמבוגרים כמו מצפוניות נמוכה יותר, נוחות, נוירוטיות גבוהה יותר. לחשיפה קודמת של עופרת. בקולטן NMDA שהוא חשוב ביותר להתפתחות המוח, נוצרים נוירונים מעכבים. כאשר אנשים נחשפו לעופרת, הם יוצרים פחות מהנוירונים הללו ולכן התפתחות המוח שלהם נבלמה. מי שסובל מחשיפת עופרת בשכונות מסוימות יהיה גם סביר יותר לחוות עוולות סביבתיות אחרות וגזענות סביבתית יחד עם חשיפות לזיהום. חשיפה מזיקה אחת למשהו בסביבתו של ילד יכולה גם להגדיל משהו אחר שהם נחשפו אליו כאפקט סינרגטי. החלפת צינורות עופרת מציבה אתגר שאם כל קו המים לא הוחלף, מוביל לחשיפה רבה יותר לעופרת. הבעיה היא שאין להם את המימון להחליף את הצינורות האלה, מה שמשאיר אנשים חשופים ונפגעים.


 צילום: Karolina Grabowska