הסיבה העיקרית לעליית בתפוצת מחלת הסרטן, בעיקר בעולם המערבי, היא עלייה בתוחלת החיים. כ-13% מאוכלוסיית העולם ימותו מסרטן. במדינות המערביות מדובר על פי 2 (25%). זאת משום שבמדינות אלו פשוט חיים יותר זמן. נתון זה הופך רלוונטי יותר לאור מחקרים כמו המחקר הסיני, 2004, אשר אלו המצדדים בו, טוענים כי בעולם המערבי יש ריבוי מחלות כרוניות ביחס לסין ויש לשוב לאורח חיים מסורתי יותר, טבעוני יותר.
המחקר הסיני בדק ומצא כי תושבי סין, שרובם מבססים את הדיאטה שלהם על צמחים, חולים פחות במחלות המאפיינות בעיקר את אלו החיים בעולם המערבי. נתון זה נכון. אבל חשוב להתייחס אליו גם בצורה הנכונה. תוחלת החיים בעולם המערבי עומדת על ממוצע של 82 שנים בעוד שתוחלת החיים בסין נמוכה יותר ועומדת על 74. לכן יש סיכוי טוב יותר בעולם המערבי לחטוף מחלה קשה ולמות ממנה. בעיה נוספת של המחקר הסיני היא שהוא טועה בסטטיסטיקה שלו. ניתוח הזיכות, הקורלציות, בין צמחונות לבין מחלות כרוניות, אינו נכון.
לדוגמא, הקשר בין חלבון מן החי לבין סרטן הכבד: המחקר טוען כי אכילת מזון מן החי מגדילה את הסיכוי לחלות בסרטן הכבד. בפועל, אם מסתכלים על הקורלציות של המחקר, הקורלציה היא הפוכה. כלומר, המסקנה מוטעית מהיסוד וזה לא אומר שאם תאכל מוצרים מן החי תחלה בסרטן. בנוסף, אין זה אומר שגם אם תימצא קורלציה בין המשתנים, האחד מסביר את השני. לדוגמא, אפשר למצוא קורלציה גבוהה בין מכירת משקאות קלים בקיוסקים לבין התפרצות של מחלת הפוליו (שיתוק). מה זה אומר? שהקוקה קולה מפיצה פוליו? אולי הקיוסק? בסך הכל ניתן לומר שהוירוס פעיל בחום ואנשים קונים שתייה כשחם להם. זה המנגנון (קורלציה).
בניסוי שעשה אחד החוקרים במחקר הסיני, נלקחו שתי קבוצות של 30 עכברי מעבדה. קבוצה אחת קבלה כמות גבוהה של חלבון מן החי במזון וקבוצה שנייה כמות נמוכה. שתי הקבוצות קיבלו גם חומר מסרטן. המטרה הייתה לבחון האם אכילת חלבון מן החי מגדילה את הסיכוי לחלות בסרטן. רבים מאלו שאכלו יותר חלבון מן החי חלו בסרטן הכבד. אלו שקיבלו מעט חלבון מן החי מתו לפני תום הניסוי מהתפרקות הכבד. (הם לא "הספיקו" לחלות בסרטן). המסקנה של החוקר הייתה כי צריכה מוגברת של חלבון מן החי גורמת לסרטן הכבד. מסקנה זו אינה יכולה להילקח ברצינות לאור העובדה שהקבוצה ה"צמחונית" שלא חטפה סרטן, מתה עוד קודם לכן, וזו הסיבה שלא לא חלתה בסרטן.
ניתן למפות גנטית אנשים שיש להם סיכוי טוב יותר להתמודד עם מחלות כרוניות, ממש כפי שניתן למפות גנטית בני אדם שיש סיכוי גבוה יותר שיחלו במחלה כרונית ובסרטן.
בגוף שלנו קיימת מערכת חיסונית. מערכת זו יודעת להבחין בגורמים העלולים לפגוע בגוף ולסלק אותם מהגוף. כך הדבר לגבי חיידקים, כך הדבר לגבי וירוסים, וכך הדבר גם לגבי סרטן.
לכל אדם יש תאי סרטן בגופו. לא ניתן לגלות את תאי הסרטן בבדיקת דם רגילה אלא אם כן הם הוכפלו לכמה מילארדי תאים. תאי סרטן מופיעים בין 6 ל-10 פעמים בחיי האדם. כאשר
מערכת החיסון של האדם חזקה, תאי הסרטן יושמדו ולא יוכלו להכפיל את עצמם
וליצור גידולים. כלומר, הגוף שלנו יודע לזהות את תאי הסרטן כאוייב ואף להשמיד אותם. אבל כאשר המערכת החיסונית חלשה או כאשר ישנם פגמים גנטיים בגוף, מתקשה הגוף להשמיד את המחלה. צריכת מזון "מורעל" בחומרי הדברה מחלישה את המערכת החיסונית שלנו ולכן משפיעה על הסיכוי לחלות בסרטן. השאלה היא האם הרפואה המודרנית יודעת להתמודד עם תקלות גנטיות אלו ולשנותן כפי שהצליחה להתמודד עם מגפות שהיו בעבר וכמעט להכחידן.
