מחלה ויראלית (נגיפית), מסוכנת, מידבקת מאוד, היכולה לפגוע במוח ואף לגרום למוות. היא פוגעת בעיקר בילדים מתחת לגיל 5 ובבוגרים מעל גיל 20, וב-30% מהמקרים