המושג הנדסה גנטית, או בשם המוכר GMO (Genetically Modified Organism) מעורר פחדים וחששות עצומים באוכלוסייה. חשש זה מבוסס בעיקר על דיסאינפורמציה רבה המועברת ברשתות החבריות ובתקשורת. מושג זה מתייחס לשינוי מתוכנן מראש בגנים של ייצור חי, כלומר שינוי מתוכנן ברכיבים הקובעים איך אותו ייצור יראה ואלו התכונות יהיו לו.
הפחד הוא חדש יחסית, אבל בני אדם שינו ומשנים גנטית יצורים במשך אלפי שנים, על ידי שימוש בכל מיני שיטות עתיקות (ומוכרות), כגון הכלאות בין צמחים או בין חיות משק. הכלאה כזו דומה לעריכה מחדש של ספר בשימוש בשני ספרים. כל העמודים של שני הספרים נתלשים מעורבבים בצורה אקראית לחלוטין ונכרכים לספר חדש. בהיבט זה, הנדסה גנטית משמעה חיתוך מדוייק של פיסקה מספר אחד והחלפתו בפיסקה בספר אחר.
מחקרים רבים הראו שהכלאה זו משביחה את תכונות הייצור ומעלה את תפוקת היבול משמעותית. היא גם כלל אינה מסוכנת. זו השיטה היחידה שנתונה לביקורת ורגולציה בניגוד להכלאות האקראיות. קמפיין ההפחדות כולל טענות כגון חוסר השפעה על התפוקה, סכנה בהכנסת גנים זרים לייצורים שונים, התערבות בטבע ואף פגיעה בבריאות הציבור.
אלו טענות שברובם המוחלט חסרות כל בסיס. השבחת הגנים עושה בדיוק ההיפך. היא מחזקת את הייצור החי, ובכך מצמצמת, למשל, את הצורך בריסוס, מה שמקטין את זיהום הסביבה. היא מאפשרת לנו לגדל היום יותר גידולים, ביעלות גבוהה של תפוקה וניצול השטח. רק אם נפסיק לפחד מההתערבות ה"לא טבעית הזו" נוכל להאכיל את הכמות ההולכת וגדלה של בני אדם על הכדור הזה.
