מושתל ראשון בעולם בלב של חזיר

דוד בנט, מושתל הלב בן ה-57, אובחן כחולה במחלת לב סופנית והיה מרותק למיטה במשך שישה שבועות לפני ההשתלה. כ-17 אנשים מתים מדי יום בארה"ב ממתינים להשתלת איברים ו-100,000 אנשים נמצאים ברשימת ההמתנה. עם מחסור באיברים זמינים לאלו הזקוקים להשתלות, פתרון אחר הוא תמיד דחוף. גורם סיכון עצום נוסף הוא התחשבות בגנים שונים שגופו של המטופל עלול לדחות עם איבר חדש, ובשלב זה סיכן אותם עוד יותר. לבבות חזירים בפרט דומים מבחינה אנטומית מאוד ללבבות אנושיים וזו הסיבה שהם נחקרו מאוד כאפשרות חלופית. מר בנט היה מת ללא אפשרות חלופית זו והוא מדוכא חיסוני, לכן הסיכונים והשיקולים של שימוש בלב חזיר היו גבוהים בהרבה. לכן, המתקן הרפואי שבו הוא נותח באוניברסיטת מרילנד, הצליח לשנות גנטית את לב החזיר באופן שיעקף את הסיכונים הגנטיים שאחרת היו גורמים לגופו של מר בנט לדחות את הלב. מכיוון שזו ההשתלה הראשונה מסוגה, יש הרבה מה ללמוד ולהשעיה שיגדלו ככל שצפוי התוצאה. החל מאוקטובר 2021 השתלת הלב של מר בנט הייתה מוצלחת, וסימנה את תחילתם של איברים מהונדסים גנטית של בעלי חיים והשתלתם בבני אדם. הליך זה יפתח מחקר וניסויים חדשים שכן הוא יפתח דלתות לאלו הנלחמים נואשות על חייהם, בשל המחסור באיברים אנושיים זמינים.
צילום: Olga Guryanova