ירטה (Yareta), הוא צמח ייחודי ממשפחת הסוככיים, אנדמי לאזורים המדבריים הקרים של דרום אמריקה (בוליביה, פרו וצפון צ'ילה). הוא גדל בגבהים של בין 3500 ל- 5000 מטרים מעל פני הים ונראה כמו אלמוג מדברי ירוק עד המתפתח על סלעים, מן כריות גדולות, היכולות לכסות משטחים גדולים בצורה של כדורים. הצמח אוהב אזורים יבשים ואינו מתרגש מקרקע ענייה במים ובחומרי דשן ומקרינת שמש חזקה.
העלים שלו דחוסים וצפופים ובכך מונעים חדירת חום ואיבוד נוזלים. קצב הגדילה שלו איטי מאוד, ואינו עולה על 2 ס"מ בשנה, כך שיש לשער שפרטים שגודלם עולה על כמה מטרים, הם בני אלפי שנים. זהו צמח מיוחד, נדיר ושונה, שתכונותיו מזכירות במעט תכונות של סוקולנטים (קקטוסים). ניתן לצפות בו בין היתר במדבריות הסלאר ובפארק הסלעים באזור אויוני בבוליביה, משם לקוחות התמונות הבאות.
צילום: מאור כהן
